不定形耐火材料是指：由一定颗粒级配的耐火集料(骨料和粉料)，结合剂和外加剂组成的湿状一或半湿状、或干状，可直接用于构筑或修补工业窑炉衬体的耐火材料称为不定形耐火材料。此类材料构筑衬体可形成无接缝整体内衬。同烧成耐火制品比较，不定形耐火材料具有如下特点：
(1)制备工艺简单，生产周期短，劳动生产率高;
(2)适应性强，使用时不受工业窑炉结构形状限制，可制成任意形状;
(3)整体性好，气密性好，热阻大，可降低工业炉热损失、省能源;(4)便于机械化施工，省工省时;(5)对于损坏的工业炉内衬易于用不定形耐火材料进行修补，延长衬体使用寿命、降低耐火材料消耗。        因此不定形耐火材料现己逐渐取代大部份烧成耐火制品而得到广泛应用，在冶金工业使用不定形耐火材料的比例己占耐火材料总使用量的一半以上。 
按施工工艺分类，不定形耐火材料可分为如下七大类：浇注耐火材料、可塑耐火材料、喷射耐火材料、涂抹(覆)耐火材料、挤压(压注)耐火材料、投射耐火材料、干式振捣(或填充)耐火材料等。
不定形耐火材料的制备工艺，包括材质的选择、颗粒级配的确定、结合剂和外加剂的选用、以及加工流程的确定，是根据使用条件和使用环境、以及所采用的施工方法来确定的。配制不定形耐火材料的粒状原材料总称为耐火集料。耐火集料分为骨料和粉料，集料颗粒粒径大于0.088mm(或0.074mm)的称为骨料，在不定形耐火材料中起骨架作用。集料颗粒小于0.088mm(或0.074mm)称为粉料，由于它起着包埋骨料或充填于骨料颗粒之间空隙的作用，因此又称为基质，其中0.088mm至l0μm的称为细粉，小于l0μm的称为超细粉(或微粉)。我们可以根据Andreassn或者Dinger-funk粒度分布方程来进行颗粒级配。这个过程中主要是控制粒度分布系数q值，q值是根据物料的作业性能和物理性能要求来确定的。